能登の子どもと地域の未来を編む──”ピースウィンズ・ジャパン”の歩み

取材後記

　ピースウィンズ・ジャパンの橋本さんから取材場所として指定されたのは、廃業した病院の建物でした。 　令和5年の奥能登地震で被災したこの病院は、地域医療の要として、補助金を活用した建物の修繕を進める予定でした。しかし、令和6年の能登半島地震により再び大きな被害を受けました。度重なる地震被害に加え、医院長がご高齢であったこともあり、病院はやむなく廃業という選択をされたそうです。 　かつて地域医療の拠点だったその建物は、現在では地域支援の拠点として、新たに命を支えています。 　取材に訪れたその日、病院内は引っ越しの真っ只中。積み上げられた段ボール、汗を流しながら荷物を運ぶスタッフたち──その光景は、まさに「再起の現場」でした。 　驚いたのは、取材時に座っていた机の周囲に置かれていた、たくさんの野菜。それは、地元の人々が「ありがとう」の気持ちを込めて届けてくれたものだと、橋本さんから聞きました。土の香りが残るそれらは、地域との温かいつながりを象徴しているようでした。 　取材させていただいた橋本さんは、阪神・淡路大震災をきっかけに復興支援の道へ進み、以降30年にわたり、海外を含むさまざまな場所で支援活動に従事してきたそうです。 　その原点には、「被災地に寄り添い、未来をつなぐ」という強い信念がありました。今回の能登半島地震でも、橋本さんはその思いを胸に、珠洲市の子どもたちの未来を見据えた支援にも力を注いでいます。 　珠洲市では子どもたちの数が減少を続け、小中学生の数は400人を下回っているとのこと。 　やむを得ず地元を離れた子どもたちにも、ふるさとを誇りに思ってほしい。被災をネガティブに捉えるのではなく、前向きに受け止められるようなマインドを育てたい──橋本さんは、そんな強い思いを語ってくれました。 　私がこの場所で感じたのは、「支援は命をつなぐだけではなく、未来を育てるものでもある」ということ。 　私の本職はITエンジニアです。自分にできることは何か？そう考えたとき、子どもたちに向けたプログラム教育を通じて、学びと希望を届けることも私の役割だと強く感じました。現在は、会社の仲間にも声をかけながら、活動につなげていけるよう動き始めています。 　能登の地に、再び人々の暮らしと笑顔が灯る日を信じて。 　私たちもまた、その循環の一部になれるのだと、強く感じた取材でした。